Tên riêng của ông là Ohito (緒仁 (Tự Nhân), Ohito?). Ông là con thứ hai của Thiên hoàng Go-Kōgon. Mẹ ông là Fujiwara no Nakako (藤原仲子, Fujiwara no Nakako?), con gái của Hirohashi Kanetsuna (広橋兼綱, Hirohashi Kanetsuna?).

Ông có hai hoàng hậu với 3 người con là hoàng tử Motohito (con cả), hoàng tử Dōchō (con thứ) và công chúa Keiko (珪 子 内 親王). Con cả của ông là người nối ngôi, là Thiên hoàng Go-Komatsu.

Năm 1371, ông được cha phong làm thái tử.